Stres odczuwa każdy człowiek. Bez względu na wiek, płeć, wykonywany zawód czy sytuację społeczną i materialną. Niektórzy opanowali do perfekcji metody walki ze stresem, ale to nie oznacza, że go nie doświadczają. Stres towarzyszy nam każdego dnia.
Wiele osób może sobie zadawać pytanie, czym właściwie jest stres i jak sobie z nim radzić.
Najprościej mówiąc - stres to naturalna reakcja obronna organizmu na codzienne wydarzenia. Odczuwanie stresu zaburza równowagę organizmu, może wpływać także na ośrodkowy układ nerwowy. Czynniki wywołujące stres nazywa się stresorami i można je podzielić na fizyczne i psychiczne (określane także jako społeczne). Czynniki fizyczne to na przykład hałas, choroba czy katastrofa naturalna (taka jak powóź). Do czynników społecznych zalicza się przede wszystkim problemy zawodowe i rodzinne, utrata bliskiej osoby, kłopoty finansowe i zaburzenia psychonerwicowe.
Czynniki wywołujące stres mogą mieć łagodny lub silny charakter. Te łagodne określane są jako drobne sytuacje stresowe, które zdarzają się nam każdego dnia. Te silne potrzebują intensywnego, dużego bodźca z zewnątrz. Mogą wynikać z wszelkich zmian życiowych. Wyróżnia się dodatkowo stresory katastrofalne, które dotyczą całych grup społecznych i wpływają na drastyczne zmiany w ich życiu - tutaj wyróżnia się przede wszystkim wojny i katastrofy naturalne. Stres wywołany takim dużym i poważnym w skutkach wydarzeniem może powadzić do trudno odwracalnych zmian w mózgu, nazywanych zespołem stresu pourazowego.
Stres jej efektem reakcji chemicznych i hormonalnych zachodzących w organizmie. W stresujących sytuacjach nasz mózg wysyła do całego organizmu sygnał o zbliżających się niebezpieczeństwie, co prowadzi do wywołania mechanizmów walki i ucieczki. Nadnercza wytwarzają wówczas trzy tzw. hormony stresu - adrenalinę, noradrenalinę i kortyzol. Adrenalina wydziela się jako pierwsza i mobilizuje ciało i umysł do podjęcia walki z trudną sytuacją. Jeśli stres utrzymuje się dłużej, w organizmie zaczyna produkować się kortyzol. Jego nadmiar, związany z ciągłym stresem, może prowadzić do poważnych skutków zdrowotnych.
Wiele osób uważa, że stres jest zbędny i należy nauczyć się nie odczuwać go w ogóle. To nie do końca dobre rozwiązanie. Stres jest nieodłącznym elementem codziennego życia i obronną reakcją na stresujące sytuacje. Pozwala także zmotywować się do odpowiedniego działania. Należy jedynie unikać nadmiernego odczuwania stresu, ponieważ może przynieść to negatywne skutki zdrowotne.
