Kora mózgu, inaczej zwana korą mózgową, to najbardziej zewnętrzna część mózgu. Występuje nie tylko u ludzi, ale także u niektórych zwierząt z rodzaju kręgowców. Kora to tak naprawdę bardzo cienka warstwa, w której zachodzi wiele istotnych dla prawidłowego funkcjonowania funkcji. Można powiedzieć, że znajduje się na szczycie hierarchii w przypadku całego ośrodkowego układu nerwowego. Odpowiada za prawidłowe funkcjonowanie wszystkich funkcji poznawczych - mowę, czytanie, pisanie, zapamiętywanie, kojarzenie faktów, etc.
W korze mózgowej znajduje się mnóstwo połączeń nerwowych zwanych neuronami, które łączone są za pomocą synaps. Stworzony w ten sposób skomplikowany układ nerwowy pozwala na odbieranie i analizowanie wszystkie bodźce, które przychodzą ze strony zmysłów, a także planować i wykonywać kolejne ruchy.
Kora mózgowa składa się przede wszystkim z tzw. istoty szarej. Dzięki ciągłemu rozwojowi połączeń nerwowych, kora mózgowa ułatwia procesy zapamiętywania, tworzenie wzorców komunikacyjnych i behawioralnych, a także odbieranie informacji, przetwarzanie ich i reagowanie na nie.
Można wyróżnić kilka ośrodków, które znajdują się w obrębie kory mózgowej. Wśród nich znajdują się między innymi ośrodki słuchowe, czuciowe, ruchowe, słuchowe, wzrokowe, a także asocjacyjne, czyli odpowiedzialne za budowanie skojarzeń). Kora mózgowa spełnia więc wyjątkowo istotną rolę w organizmie człowieka, ponieważ gwarantuje prawidłowe funkcjonowanie niemal wszystkich zmysłów i procesów poznawczych.
Choć połączenia nerwowe zbudowane wewnątrz kory mózgowej przeplatają się ze sobą i przenikają z jednej półkuli na drugą, mózg nadal jest w stanie specjalizować daną półkulę tylko w określonych funkcjach.
Ze względu na swoją budowę i lokalizację, kora mózgu jest narażona na uszkodzenia. Mogą powstawać zarówno w okolicach mózgowia, jak i całej kory. Najczęściej do uszkodzeń kory dochodzi na skutek mechanicznego urazu. Mogą one jednak wynikać ze zmian niedokrwiennych, być powikłaniem po wylewie, czyli udarze krwotocznym, a także po zapaleniu opon mózgowych. Uszkodzenia kory mózgu czasem związane są z rozwojem nowotworu lub oponiaka uciskającego nerwy. Do uszkodzenia kory mózgu może dojść także na skutek niedotlenienia, na przykład po podtopieniu lub zatruciu dymem.
Wszelkie uszkodzenia kory mózgu objawiają się najczęściej poprzez zaburzenia czucia, niedowład mięśni lub upośledzenie jakiejkolwiek funkcji, za którą kora mózgowa jest odpowiedzialna. Czasem zdarza się, że sygnałem alarmowym ze strony organizmu jest atak padaczkowy.
