Ból mięśni bywa silny i uporczywy. Dotyczy wszystkich, bez względu na wiek i płeć. Może wynikać z przeciążenia (np. zbyt intensywnym treningiem), ale może także ostrzegać przed wieloma chorobami, których nie należy lekceważyć.
Najczęściej ból mięśni wynika z nieprawidłowego wykonywania ćwiczeń fizycznych bez wcześniejszego przygotowania. Pojawiają się wtedy tzw. zakwasy, które mijają po kilku dniach samoistnie. Powstają w wyniku rozerwania włókiem mięśniowych (urazy mechaniczne), które potrzebują czasu, żeby się odbudować.
Ból mięśni może mieć jednak dużo więcej przyczyn. Podstawowym z nich jest infekcja wirusowa i bakteryjna - na przykład grypa, której niemal zawsze towarzyszy ten rodzaj bólu.
Przyczyna bólu mogą być także urazy i stany zapalne powstałe w ich wyniku. Dodatkowo pojawiają się wtedy obrzęki, zaczerwienienia i ociepleniem bolącego miejsca. Leczenie zazwyczaj przebiega szybko i polega na zastosowaniu maści przeciwbólowych.
Przyczyną bólu mięśni często są tej problemy o charakterze reumatycznym. Ból towarzyszy zazwyczaj takim schorzeniom jak osteoporoza, reumatoidalne zapalenie stawów, zespoły bólowe ze strony kręgosłupa, zapalenie stawów, fibromialgia.
Czasem ból mięśni może być objawem nieoczywistych chorób, których nie połączylibyśmy z tą dolegliwością, a także być skutkiem ubocznym zastosowania znieczulenia ogólnego lub chemioterapii. Może się także zdarzyć, że ból mięśni towarzyszy także niektórym chorobom tarczycy lub nieprawidłowemu stężeniu cholesterolu we krwi. Mogą być także objawem chorób pasożytniczych, niedoborów pokarmowych i zaburzeń gospodarki wodno-elektrolitowej.
Ból mięśni może wskazywać także na poważne choroby, dlatego ważne jest, aby zgłosić się do lekarza, jeśli ból utrzymuje się przez kilka dni, promieniuje do innych części ciała, a jego siła rośnie z czasem. Należy także zwracać uwagę na wiele czynników takich jak rodzaj bólu (ostry, kłujący, tępy, etc), czas trwania (czy jest krótki, ale intensywny, czy długotrwały), a także ewentualne objawy towarzyszące dolegliwościom bólowym. Na tej podstawie lekarz może skierować na dalsze badania i postawić diagnozę.
Jeśli ból mięśni pojawia się w momencie podnoszenia rąk lub wstawania z pozycji kucającej, można podejrzewać choroby tkanki łącznej. Towarzyszą temu zazwyczaj także zmiany skórne, spadek masy ciała i gorączka.
Jeśli ból wynika z rozwoju chorób, trudno go całkowicie wyleczyć. Można jedynie łagodzić go za pomocą środków bólowych, ale podstawą jest wyeliminowanie przyczyny choroby towarzyszącej.
