Brodawczak ludzki HPV to wirus przenoszony przede wszystkim drogą płciową. Jest odpowiedzialny za rozwój niektórych nowotworów, między innymi raka szyjki macicy lub raka prącia, a nieco rzadziej także raka odbytu, jamu ustnej, krtani lub przełyku. Warto pamiętać, że nie każde zakażenie wirusem oznacza ryzyko rozwoju nowotworu. Bardzo często zdarza się, że układ odpornościowy jest zdolny do walki z wirusem i samodzielnie go zwalcza.
Wirus brodawczaka ludzkiego można podzielić na dwa podstawowe rodzaje. Wyróżnia się wirus nieonkogenny, czyli niskiego ryzyka nowotworowego oraz onkogenne, które mogą rozwinąć się w stronę raka. Obecnie naukowcy wyróżniają około 100 odmian wirusa, z czego tylko niewielka część ma właściwości rakotwórcze. Wirus nieonkogenny może objawiać się występowaniem brodawek.
Organizm jest w stanie poradzić sobie z większością zakażeń brodawczakiem ludzkim w ciągu 6-12 miesięcy od kontaktu z wirusem. Pierwszym objawem obecności wirusa HPV w organizmie jest pojawienie się brodawek w okolicy penisa, moszny, odbytu lub pochwy czy warg sromowych. Zazwyczaj są to płaskie lub lekko wypukłe narośla, niektóre z nich są pomarszczone. Zazwyczaj nie powodują one żadnych dolegliwości bólowych, choć czasem zdarza się, że okolica, w której się rozwinęły swędzą.
Wirus brodawczaka przenoszony jest drogą płciową, jednak nie tylko na drodze zwykłego stosunku płciowego. Także kontakt poprzez seks analny i oralny może doprowadzić do zakażenia wirusem. Najbardziej narażone są osoby przed 30 rokiem życia, które aktywnie współżyją lub w przeszłości miały wielu partnerów. Jeżeli wirusem HPV zostanie zarażona kobieta, która przez wiele lat stosowała antykoncepcję hormonalną lub nałogowo pali, ryzyko zachorowania na raka szyjki macicy znacznie wzrasta.
Do tej pory nie opracowano skutecznej metody leczenia brodawczaka ludzkiego, która byłaby dostępna dla wszystkich. Jakiś czas temu podjęto próbę stworzenia odpowiedniej szczepionki, której działanie określane jest jako bardzo skuteczne, jednak jest to szczepienie bardzo drogie. Należy podać 3 dawki, a ich łączna cena to około 1200 złotych.
Jeżeli zarażony dostrzeże u siebie brodawki, powinien jak najszybciej zgłosić się do lekarza, który może podjąć decyzję o usunięciu zmiany. Dzięki temu można zapobiec dalszemu rozwojowi wirusa. Kobiety natomiast regularnie powinny wykonywać badania w kierunku raka szyjki macicy.
Zakażeniu można jednak zapobiec. Przede wszystkim należy ograniczyć liczbę partnerów seksualnych, a także używać prezerwatyw podczas każdego aktu seksualnego. Warto także regularnie poddawać się badaniom kontrolnym, które pozwalają ocenić, czy w organizmie rozwija się wirus HPV lub jakikolwiek inny przenoszony drogą płciową.
