Łyżwy dzieli się na trzy kategorie: łyżwy do jazdy figurowej (w tym również do tańca na lodzie), hokejówki i łyżwy do jazdy szybkiej (tzw. panczeny). Różne rodzaje łyżew przeznaczone są do różnych celów, dlatego też różnią się budową, materiałem, z którego są wykonane, szerokością płozy i typem wiązań. Jedne są odpowiednie dla osób, które dopiero uczą się jeździć, a pozostałe stworzone są wyłącznie dla zaawansowanych. Przed zakupem łyżew warto się zastanowić nad ich przeznaczeniem.