Rozciąganie mięśni jest bardzo ważnym elementem każdego treningu. Bez rozciągania nie może go zakończyć poprawnie, ponieważ w ten sposób narażamy się na ból i wystąpienie tzw. zakwasów.
Rozciąganie, czyli stretching (streczing) powinno wieńczyć każdy wykonany przez nas zestaw ćwiczeń i trwać minimum 5 minut. Powinno być także jednym z elementów rozgrzewki. Rozciągnięte mięśnie dużo lepiej znoszą obciążenie fizyczne - jest to szczególnie istotne w przypadku treningów siłowych i interwałowych.
Aby poprawnie rozciągnąć mięśnie, należy nauczyć się kilku technik i zapamiętać kilka zasad. Przede wszystkim taki trening powinien być statyczny i raczej powolny.
Każdy mięsień należy rozciągać do momentu, w którym poczujemy za duży opór, czyli odczujemy ból i "rwanie". W tym momencie powinniśmy zostać w tej pozycji tak długo, aż mięśnie przestaną boleć. Wówczas wracamy do pozycji wyjściowej i powtarzamy.
Tylko w ten sposób możemy rozciągnąć mięśnie bezpiecznie i bez ryzyka wystąpienia późniejszych dolegliwości związanych z zakwasami.
Rozciąganie powinno odbywać się indywidualnie dla każdej partii ciała. To oznacza, że powinniśmy dokładnie rozciągnąć nogi, ramiona, plecy, brzuch, etc. Rozciąganie kręgosłupa jest szczególnie ważne, ponieważ podczas treningu (zwłaszcza niewłaściwie wykonywanych ćwiczeń) może być on dość mocno obciążony.
Do rozciągania można użyć sprzętu sportowego, na przykład gum oporowych. Dzięki temu stretching będzie trwał dłużej, a my będziemy się bardziej skupiać na każdej pojedynczej partii ciała.
Regularny stretching ma wiele korzyści. Przede wszystkim uelastycznia mięśnie i zwiększa ruchomość stawów, co zapobiega późniejszym problemom zwyrodnieniowym. Rozciąganie mięśni znacznie obniża także ryzyko wystąpienia urazów.
Wcale nie trzeba wykonywać intensywnego treningu, aby rozciągać mięśnie. Tak naprawdę stretching można wykonywać codziennie, bez żadnego treningu. Szczególnie poleca się go osobom, które skarżą się na bóle, sztywność i odczuwanie napięcia w mięśniach.
Jedną z form stretchingu jest także joga, która jest świetnym sposobem na uelastycznienie mięśni i ścięgien, a do tego koi nerwy. Jest też rodzajem bardzo statycznego treningu, którego celem nie jest budowanie masy mięśniowej, ale subtelne modelowanie sylwetki i redukcja napięcia w mięśniach.
