Badania nad wpływem opalania na mózg
Mimo powszechnej wiedzy na temat szkodliwości opalania, wielu ludzi kontynuuje przygodę z solarium. Ich główny argument to zadowolenie z wyglądu ciemniejszej skóry. Ostatnimi laty naukowcy zaczęli się zastanawiać, czy celowe ignorowanie potencjalnych skutków ubocznych częstych wizyt na solarium nie jest związane z czymś więcej niż z frajdą z opalania. Czy możliwe jest, że częste opalanie jest wynikiem uzależnienia? W celu zbadania tej sprawy naukowcy z Uniwersytetu w Teksasie zdecydowali się „zajrzeć” w mózgi opalających się osób.
Do badań naukowcy zebrali niewielką grupę osób korzystających z solarium przynajmniej trzy razy w tygodniu. Badanym wstrzyknięto radioizotop, co pozwoliło naukowcom monitorować zmiany, jakie opalanie wywierało na mózg. Następnie uczestnicy badania przeszli dwie sesje opalające. Jedna z nich została zmodyfikowana dzięki filtrowi, który zablokował przepływ promieniowania ultrafioletowego. Badani nie zostali poinformowani o tej zmianie.
Czy opalanie uzależnia?
Obserwacja mózgów badanych wykazała, że w czasie zwykłej sesji (tej z użyciem promieniowania UV) aktywowane zostały specyficzne obszary mózgu. Jednym z tych obszarów było prążkowie grzbietowe – część kory przedczołowej, czyli część mózgu powiązana z układem nagrody, która jest aktywowana także w czasie stosowania narkotyków. Zwiększona aktywność tych obszarów nie została zaobserwowana, gdy odfiltrowano promienie UV. Dodatkowo okazało się, że osoby opalające się wiedziały podświadomie, że sesja opalająca nie dostarcza regularnej dawki promieniowania UV. Zwykła sesja sprawiała, że badane osoby zostały „zaspokojone”, tzn. nie odczuwały dalszej potrzeby opalania. Opalanie bez promieni UV pozostawiało niedosyt, który uczestnicy musieli uzupełnić kontynuując sesję.
Inspiracją do testów był fakt, że młodzi ludzie, którzy wcześniej zachorowali na raka skóry, pomimo przebytej choroby często wracali do opalania. Przeprowadzone badania potwierdzają, że opalanie może prowadzić do uzależnienia w taki sam sposób jak robią to narkotyki czy alkohol. Wiadomo – wszystko jest dla ludzi. Ważne jest jednak, aby używać zdrowego rozsądku nawet podczas tak relaksacyjnej czynności, jaką jest opalanie.
