Paznokcie zbudowane są z wielu struktur, a ich głównym zadaniem jest ochrona opuszek palców przed urazami mechanicznymi i chorobami skóry. Płytka wyrasta z macierzy, przytwierdzona jest do łożyska, a otoczona przez wały paznokciowe.
Paznokcie są stale narażone na wiele chorób, głównie natury dermatologicznej. Nie stanowią raczej zagrożenia dla życia, łatwo je wyleczyć i stosunkowo łatwo im zapobiegać, ale są przy okazji bardzo powszechne, bez względu na płeć i wiek osoby dotkniętej chorobą.
Zdecydowanie bardziej narażone na choroby są paznokcie u stóp, ponieważ noszenie butów sprzyja poceniu i namnażaniu się bakterii. To właśnie one zwykle są odpowiedzialne za rozwój chorób.
Najczęściej występującą chorobą jest grzybica. Zwykle atakuje najpierw stopy, a potem przenosi się na paznokcie, ale może zaatakować także samą płytkę. Za jej rozwój odpowiedzialne są różne rodzaje grzybów, dlatego dobrze jest leczyć ją kompleksowo działającym antybiotykiem. Grzybica paznokci objawia się poprzez żółte plamy, które z czasem ciemnieją. Nieleczona może zaatakować także łożysko paznokcia, który w efekcie zacznie się kruszyć i może odejść od skóry. W leczeniu najważniejsze jest szczegółowe badanie, pozwalające określić, jaki rodzaj grzyba zaatakował płytkę. Na tej podstawie lekarz dobiera kurację, jednak grzybica jest chorobą nawracającą i czasem konieczne może okazać się chirurgiczne usunięcie paznokcia.
W ramach profilaktyki grzybicy stóp i paznokci warto stosować składniki lecznicze takie jak clotrimazol i triclosan (dostępne w aptece w formie maści), a także olejki - z drzewa herbacianego, ziela tymianku i eukaliptusa. Dostępne są także specjalne spraye, kremy i lakiery do paznokci, działające przeciwgrzybiczo i ochronnie.
Na fali popularności manicure hybrydowego, coraz częściej obserwuje się także przypadki onycholizy. Jej przyczyną może być reakcja alergiczna, uszkodzenie mechaniczne paznokcia (np. zbyt mocne piłowanie), grzybica, a także zaburzenia pracy tarczycy. Choroba polega na oddzieleniu się płytki paznokcia od powierzchni palca. Paznokieć jest nierówny i pokryty plamami. Leczenie polega na podaniu antybiotyków i zachowaniu szczególnych zasad higieny.
Innym częstym schorzeniem jest wrastanie płytki paznokcia przy dużym palcu u stóp. Przyczyną najczęściej jest obcinanie go na okrągło, a nie na równo. Leczenie może polegać na założeniu klamry prostującej lub zabiegu chirurgicznym.
Białe plamki na płytce paznokci mogą wskazywać na leukonychię (bielactwo). Wynika to najczęściej z niedoborów cynku i białka, infekcji grzybiczej, ale także niewydolności nerek i serca. Leczenie polega na wyeliminowaniu przyczyny.
